Rzym Północy

Choć takim mianem określano dość swobodnie już wiele miast europejskich, to z całą pewnością możemy tak nazwać Kraków. Nie tylko z racji jego potęgi historycznej i dawnej stołeczności, ale także za sprawą atrakcyjności turystycznej. U progu nowego roku wpływowa amerykańska organizacja turystyczna „Orbitz” uznała Kraków za „najmodniejsze miasto 2007 roku”.

Specjaliści wieszczą, że opinia korporacji amerykańskiej może przyczynić się do niespotykanego ożywienia turystycznego, a co za tym idzie – ekonomicznego drugiej stolicy Polski.

Kraków na topie

Oprócz królewskiego Krakowa, na listę siedmiu „najmodniejszych miejsc w 2007 roku” trafiły też – poza atrakcjami amerykańskimi – hiszpańska Walencja, gdzie odbędą się najsłynniejsze regaty żeglarskie świata America Cup, oraz Ho Chi Minh City w Wietnamie. Jest więc wielka szansa, że wzrok Amerykanów, coraz bardziej złaknionych atrakcji na Starym Kontynencie, padnie właśnie na gród Kraka.

W mentalności Amerykanów, których trudno posądzić o szczególnie rozbudowaną tradycję narodową i historyczną, wszystko co europejskie wydaje się ekscytujące. Dotychczas – obok tradycyjnych metropolii zachodnioeuropejskich – najczęściej odwiedzano Pragę i Budapeszt. Mówi się jednak, że „tam już wszyscy byli”.

Przed Pragą i Budapesztem

Kraków zaś, z historią niemniej bogatą jak te środkowoeuropejskie stolice, kusi wieloma nieodkrytymi tajemnicami i niezwykłym klimatem. Na jego atrakcyjność ma się składać dawna stołeczność, bogactwo oryginalnie zachowanych zabytków, ale także brak męczącego obciążenia biurokratycznymi instytucjami stolic, czy po prostu – co dla Amerykanów jest często decydujące – możliwość innej niż wszędzie, atrakcyjnej rozrywki.

Na karnawał

Według amerykańskiej agencji turystycznej, to właśnie w pełnej oryginalnego uroku ofercie rozrywkowej Krakowa należy szukać jego popularności. Ulice krakowskiej Starówki, klimatyczne kawiarenki i knajpki, modne kluby i wykwintne restauracje przyciągają do tego miasta. Amerykańscy specjaliści od organizowania pobytu w Europie podkreślają, że w mieście pulsuje życie towarzyskie i to tu najlepiej spędzić europejski karnawał. „Orbitz” zachęca więc, by przybywać do Krakowa właśnie w styczniu i lutym. Już w ubiegłym roku w plebiscycie prestiżowego magazynu „Travel and Leisure” na najbardziej godne polecenia miejsce w Europie, Kraków zajął piątą lokatę – przed Pragą i Paryżem. Z mody na Kraków cieszą się więc właściciele hoteli, restauracji, organizatorzy wycieczek. Już w 2006 roku jagiellońską stolicę Polski odwiedziło 7 milionów turystów; szacuje się, że w tym roku może ich być nawet o 2,5 miliona więcej.

Szansa na sukces

Wszystko to sprawia, że władze Królewskiego Stołecznego Miasta Krakowa szybko ulepszają swoją ofertę turystyczną. Wielu publicystów przestrzega w nieco apokaliptycznym tonie przed „zadeptaniem” Krakowa. Trwają więc plany, aby „rozpraszać” ruch turystów w Krakowie, pokazując nie tylko tradycyjnie: Wawel, Rynek, Planty i ulicę Floriańską czy żydowski Kazimierz, ale także urokliwą dzielnicę Podgórze czy idealne miasto socrealizmu – Nową Hutę.

Można się więc spodziewać, że Kraków – tak jak przed dekadą Praga i Budapeszt – stanie się na kilka lat celem licznych podróży i to bardziej ze strony Amerykanów niż Europejczyków. Jeśli ten trend zostanie dobrze wykorzystany, skorzysta na tym nie tylko samo miasto, ale także cały kraj, a pośród tego tysiące Polaków – hotelarzy, sklepikarzy, restauratorów, sprzedawców pamiątek i przewodników turystycznych.