Imperium słońca

W Austrii tegoroczne lato jest najcieplejsze od 1768 roku, kiedy to rozpoczęto pomiary. W Mediolanie słupek rtęci w termometrach doszedł do 39,3 stopni Celsjusza - najwyżej od 1763 roku. W Morzu Śródziemnym temperatura wody osiągnęła 32 stopnie - najwięcej od 50 lat. W Serbii poziom wody w Dunaju zmniejszył się z 15 do 3 metrów. Jak się szacuje, z powodu upałów w całej Europie zmarło w tym roku 3-5 tysięcy ludzi, głównie starszych i osłabionych. Najwięcej zgonów odnotowano we Francji, gdzie nawet zabrakło miejsc w kostnicach. Ciała zmarłych czekających na pochówek w długiej kolejce trzeba było przechowywać w zorganizowanych naprędce chłodzonych namiotach. Ucierpiały też zwierzęta. W Bretanii i Dolinie Loary z powodu upałów padły prawie dwa mln sztuk drobiu. Pożary pochłonęły setki tysięcy hektarów lasów, łąk, pastwisk, pól uprawnych. Tegoroczne zbiory na pewno będą niskie. Straty spowodowane upałami szacuje się na miliardy euro.

- Ocieplenie klimatu jest faktem. Odpowiada za to wzrost wywołanej przez człowieka emisji gazów cieplarnianych: dwutlenku węgla, metanu i podtlenku azotu. Otaczają one kulę ziemską i stanowią jak gdyby "dach szklarni" zatrzymujący w atmosferze ciepło promieni słonecznych. W ciągu ostatnich 100 lat średnia temperatura na świecie wzrosła o 0,6 stopnia Celsjusza. Klimatolodzy przewidują, że w obecnym stuleciu temperatura podniesie się od 1,8 stopnia Celsjusza do nawet ponad 5 stopni. Ocieplenie będzie najbardziej odczuwalne na wyższych szerokościach geograficznych półkuli północnej, czyli m.in. w Europie. Obecnie tak upalne lato jak tegoroczne trafia się raz na ok. 10 lat. W przyszłości będzie występować coraz częściej, a pod koniec XXI w. będzie już coroczną normą. Coraz rzadsze będą mroźne zimy - mówi prof. Zbigniew Kundzewicz

Naukowcy ostrzegają, że ocieplenie klimatu sprawi, iż w naszej szerokości geograficznej częściej zaczną występować choroby typowe dla krajów południowych np. malaria i choroby pasożytnicze. Więcej będzie też nowotworów skóry. Upały najgorzej znoszą ludzie starzy, schorowani i osłabieni. Przy dłużej trwających upałach może się bowiem zmniejszać ilość przenoszącej tlen hemoglobiny we krwi. Spada też liczba białych krwinek, co zwiększa zagrożenie infekcjami, zwłaszcza ropnymi. Z wysoką temperaturą organizm walczy, wydzielając pot. Nadmierna utrata wody powoduje zagęszczenie osocza i zmniejsza dopływ krwi do serca. Zagęszczony mocz sprzyja tworzeniu się kamieni nerkowych. Lekarze przypominają więc o potrzebie przyjmowania większej niż w innych porach roku ilości płynów. Przy podwyższonej temperaturze rozszerzają się obwodowe naczynia krwionośne i krew napływa do skóry, odprowadzając ciepło z wnętrza ciała. Serce bije szybciej, a ciśnienie spada, co szczególnie odczuwają chorzy na serce. Niewydolności mechanizmów oddawania ciepła z ustroju sprzyjają powstaniu udaru cieplnego. Pojawia się ból głowy, nagła utrata przytomności, skóra staje się czerwona, gorąca i sucha, wzrasta tętno i temperatura ciała. Konieczna jest szybka pomoc lekarza i doraźne oziębienie ciała, na przykład poprzez zimną kąpiel. By nie dopuścić do przegrzania, lekarze zalecają pozostawanie w cieniu w porze największego nasłonecznienia i noszenie nie przylegającego ubrania z lekkich naturalnych tkanin.