W Bogu nadzieja

Episkopaty 8 krajów pragną w ten sposób wnieść "duchowy wkład" Kościoła na rzecz jedności i integracji Europy, która 1 maja 2004 r. powiększy się o 10 nowych krajów członkowskich. W tym czasie organizowane będą wspólne sympozja, liczne nabożeństwa i spotkania. Ponadto planowane są pielgrzymki do najważniejszych sanktuariów maryjnych tych krajów, a najważniejszą będzie "pielgrzymka narodów" do sanktuarium maryjnego w austriackim Mariazell, kończąca obchody Środkowoeuropejskiego Dnia Katolików (ŚDK).

Chrystus nadzieją Europy

Do otwarcia ŚDK oraz wsparcia tej inicjatywy przez UE został zaproszony przewodniczący Komisji Europejskiej Romano Prodi. W każdym miesiącu jedna niedziela będzie poświęcona danemu krajowi tej części Europy. Niedziela dedykowana Polsce przypada na dzień 18 stycznia 2004 roku, a będzie obchodzona w Kościołach pozostałych siedmiu państw.

Z okazji ustanowienia ŚDK biskupi wystosowali List pasterski, w którym zwrócili uwagę na ścisły związek Starego Kontynentu z chrześcijaństwem. Symbolika cyfry 8, jak zauważają, może oznaczać 8 państw środkowoeuropejskich, "ośmiobok starochrześcijańskich kościołów chrzcielnych i baptysteriów". Biskupi wskazują na wiarę i chrzest jako źródła chrześcijańskiej nadziei, przypominają też słowa Jana Pawła II, wygłoszone podczas Nieszporów Europy 10 września 1983 r. w Wiedniu: "Krzyż jest znakiem przebaczającej i przezwyciężającej śmierć i cierpienie miłości Boga ku człowiekowi, obietnicą braterstwa wszystkich ludzi i narodów". W słowach tych upatrują obowiązek każdego chrześcijanina - przebaczenie i pojednanie ze wszystkimi ludźmi. Biskupi zwracają też uwagę na słowa przyświecające wielu prześladowanym i ciemiężonym chrześcijanom w Europie: "nadzieja wbrew wszelkiej nadziei", dzięki którym mogli przeżyć najstraszliwsze ataki zła. Biskupi przedstawiają punkty, wokół których społeczeństwa krajów Środkowej Europy mają przygotowywać się do wspólnej pielgrzymki do Mariazell. Pierwszym z nich jest czytanie słowa Bożego, a przede wszystkim życie nim tak, by na nowo zjednoczyć się z Chrystusem. Drugim - odkrycie na nowo niedzieli i Eucharystii. "Odkrywajmy w tym świętowaniu sakrament prawdziwej jedności z Bogiem, która jednocześnie czyni nas braćmi i siostrami". Ponadto podkreślają wagę wzajemnej miłości zawartej w nauce społecznej Kościoła, która "powinna stać się jedną z zasad budowy Europy".

Biskupi wskazują na Maryję - matkę wszystkich narodów, której modlitwa ma wielki wpływ na prawdziwą jedność całej Europy.

Chrześcijaństwo w Bośni i Hercegowinie

W lipcu gospodarzem obchodów ŚDK jest Bośnia i Hercegowina. Niedawno, bo miesiąc temu, Jan Paweł II odwiedził ten kraj podczas swojej 101. pielgrzymki. Beatyfikował wówczas chorwackiego nauczyciela Ivana Merza. Podczas swego pobytu nawoływał do pokoju, wzajemnego przebaczenia i pojednania. Państwo to, mimo upływu ośmiu lat od zakończenia ostatniej wojny (1992-1995), nadal boryka się z wieloma problemami, dotyczącymi również Kościoła katolickiego. Dzisiaj żyje tu jedynie 450 tys. katolików. Kościół katolicki poniósł olbrzymie straty w tej wojnie: wielu wiernych zostało zamordowanych lub wysiedlonych, zburzono prawie 60 procent świątyń. Kościół nieustannie stara się zmniejszyć wciąż odczuwalne skutki wojny.

Chrześcijaństwo na terenach tego kraju ma bardzo ważną i bogatą historię, która została już utrwalona przez św. Pawła w II Liście do Tymoteusza, a więc w czasach Kościoła pierwotnego. Święty Paweł pisze w nim o swoim uczniu - Tytusie, który wyjechał do Dalmacji, a która w tamtych czasach obejmowała większą część dzisiejszej Bośni i Hercegowiny.

Kościół katolicki istnieje tu od XIV wieku i trwa, mimo licznych wojen i prześladowań katolików, na styku różnych światów i tradycji. Jego i kraju patronami są św. Eliasz - prorok z Tiszbe w Gileadzie - i św. Jerzy - męczennik za czasów Dioklecjana. W Bośni i Hercegowinie, kraju dotkliwie naznaczonym cierpieniem i bólem, jest wielu męczenników za wiarę i wierność Chrystusowi. Jednym z pierwszych jest św. Mikołaj Tavelić (1340-1391). Podczas II wojny światowej oraz prawie 50-letniej dyktatury komunistycznej zginęło wielu księży, zakonników i świeckich. Wystarczy wymienić pięć zakonnic, znanych jako "męczennice z Drina", które poniosły śmierć w 1941 r. W czasie ostatniej wojny w diecezji Banja Luka zginęło 10 księży. Kościół w Bośni i Hercegowinie przypomina, że cierpienie i śmierć nie są dla chrześcijan końcem, ale zmartwychwstaniem i życiem.

Następny ŚDK będzie obchodzony w niedzielę 24 sierpnia na Węgrzech.