90 proc. ludzi palących nałogowo papierosy prędzej czy później zachoruje na POChP, czyli Przewlekłą Obturacyjną Chorobę Płuc. Choroba jest uleczalna tylko w początkowym okresie swego rozwoju, pod warunkiem że palacz zerwie z nałogiem. Bez tego choroba postępuje, co objawia się m.in. uszkodzeniem płuc i nasilającymi się dusznościami. W ostatniej fazie choroby nie można już normalnie funkcjonować, duszności uniemożliwiają najmniejszy wysiłek. Ciężka niewydolność oddechowa prowadzi do niewydolności krążenia, przedwczesnego inwalidztwa i śmierci. Mimo powszechności schorzenia, społeczna świadomość zagrożenia jest bardzo mała.
Prof. Jan Zieliński z Instytutu Gruźlicy i Chorób Płuc w Warszawie opracował krótki, wstępny test diagnozujący chorobę. Składa się on z pięciu pytań:
1. Czy często się przeziębiasz, szczególnie w zimnych porach roku i masz wtedy „wilgotny kaszel”?
2. Czy pracujesz w zapylonym lub zadymionym pomieszczeniu?
3. Czy odczuwasz brak tchu (duszność), wchodząc na drugie piętro?
4. Czy palisz papierosy?
5. Czy ukończyłeś 40 lat?
Jeśli odpowiedziałeś „tak” na przynajmniej dwa z wymienionych wyżej pytań, powinieneś zgłosić się do lekarza, bo możesz być zagrożony lub być chory na POChP.