Zadymiony umysł

Nawet bierne wdychanie dymu tytoniowego wpływa u dzieci i nastolatków na pogorszenie wielu zdolności umysłowych, takich jak: czytanie, rozwiązywanie zadań matematycznych, logiczne myślenie i rozumowanie. Do takich wniosków doszli badacze z Centrum Medycznego Szpitala Dziecięcego w Cincinnati po przebadaniu 4 tys. 399 dzieci i nastolatków w wieku 6-16 lat. Były to jak dotąd najszerzej zakrojone badania nad wpływem biernego palenia na zdrowie tej grupy wiekowej.

Narażenie na dym papierosowy w otoczeniu było oceniane na podstawie stężenia kotyniny, pochodnej nikotyny we krwi pacjentów. Do badań wybrano tylko te dzieci, które miały poziom kotyniny wskazujący na bierne, a nie czynne palenie. Upewniono się też, że dzieci nie stosowały żadnych produktów z nikotyną w ciągu ostatnich pięciu dni. Do oceny różnych zdolności umysłowych osób z tej grupy posłużono się zestawem testów psychologicznych. Okazało się, że im wyższy był poziom kotyniny, tym słabsze były wyniki dzieci w testach na czytanie i rozumowanie. Pogorszenie zdolności umysłowych odnotowano nawet u dzieci w małym stopniu narażonych na bierne palenie.

To, że palenie ogłupia, udowodniono także na innych, prowadzonych przez pięćdziesiąt lat badaniach. Badacze z Uniwersytetu w Aberdeen rozpoczęli swoje doświadczenie w 1947 roku od sprawdzenia ilorazu inteligencji w grupie 465 dzieci w wieku 11 lat. Testy na zdolności intelektualne przeprowadzono ponownie po ponad pięćdziesiąciu latach, gdy uczestnicy badań osiągnęli wiek 64 lat. Blisko połowa z nich paliła papierosy. Okazało się, że we wszystkich pięciu testach wyniki osób palących pogorszyły się bardziej niż wyniki osób, które rzuciły palenie lub nigdy nie paliły. Po sprawdzeniu różnych czynników społecznych i zdrowotnych, które mogą wpływać na inteligencję, takich jak: poziom wykształcenia, wykonywany zawód oraz spożycie alkoholu, badacze wyliczyli, że palenie było związane z blisko 1-procentowym spadkiem ilorazu inteligencji. Jak spekuluje prowadzący badania prof. Lawrence Whalley, dym papierosowy może przyspieszać starzenie mózgu, bowiem sprzyja produkcji wolnych rodników uszkadzających różne tkanki, w tym wrażliwą tkankę nerwową.

Opracowała