Chorzy z niewyspania

Prawidłowy sen nocny składa się z czterech lub pięciu cykli trwających po około 1,5 godziny, przedzielonych krótkimi okresami przebudzenia. Sen jest najbardziej regenerujący podczas pierwszych cykli. Każdy cykl składa się z trzech różnych rodzajów snu: sen płytki, z niską aktywnością ciała, sen głęboki, gdy nasze ciało i mózg są w całkowitym odpoczynku i sen REM (Gwałtownych Ruchów Gałek Ocznych), gdy mózg zachowuje się w podobny sposób, jak wtedy, gdy jesteśmy obudzeni. Podczas fazy REM mamy marzenia senne. Bezsenność to subiektywne trudności z zasypianiem lub zaburzenia w przebiegu snu (sen przerywany, wczesne budzenie się, zła jakość snu), które pozostawiają uczucie niewyspania oraz utrudniają codzienną aktywność. Uważa się, że bezsenność jest przewlekła, gdy wymienione trudności występują kilkanaście razy w miesiącu lub częściej.

Nadzieja nocnych Marków

Nowy lek o nazwie Eszopiclone wypróbowano na 788 osobach w wieku 21 do 69 lat z tzw. bezsennością pierwotną, tj. niezależną od aktualnego stanu zdrowia czy psychiki. Przez 6 miesięcy połowa grupy otrzymywała codziennie przed snem 3 miligramy testowanego leku, druga połowa zażywała placebo. Jak zauważono, lek wpłynął wyraźnie na poprawę zdolności pacjentów do zapadania w sen, jakości i długości snu. Badacze nie zaobserwowali przy tym, by tracił swoją skuteczność wraz z upływem czasu. Jest to pierwszy lek, którego skuteczność utrzymuje się tak długo. Obecnie Amerykańska Komisja ds. Leków i Żywności rozważa rejestrację tego leku w terapii bezsenności.

Jak wykazują statystyki, bezsenność częściej występuje u kobiet niż u mężczyzn, a jej częstotliwość wzrasta z wiekiem. Sprzyjają jej m.in. depresja, zaburzenia hormonalne, niektóre choroby neurologiczne czy kardiologiczne, nadmiar używek, ciężkostrawna dieta, obfite kolacje, niektóre leki. Najczęstszą przyczyną jest jednak stres. Jak szacują specjaliści, w Polsce leczy się jedynie około 30 proc. osób cierpiących na bezsenność, 30 proc. nie robi z tym problemem nic, a kolejne 30 proc. leczy się na własną rękę (np. alkoholem).

Cena bezsennych nocy

Nieleczona bezsenność może prowadzić do rozwoju choroby wieńcowej, zaburzeń żołądkowo-jelitowych, bólów głowy, obniżenia odporności. Ryzyko rozwoju depresji jest u osób cierpiących na bezsenność czterokrotnie wyższe niż u osób dobrze śpiących. W Stanach Zjednoczonych koszty związane z bezsennością wynoszą ponad 100 mld dolarów rocznie (m.in. koszty leczenia, gorsza wydajność pracy, wypadki drogowe i przy pracy).