Kult św. Rocha w Mikstacie

Od prawie trzystu lat trwa w Mikstacie (diecezja kaliska, dekanat mikstacki) tradycja święcenia zwierząt gospodarskich i domowych w dniu św. Rocha, 16 sierpnia. Podczas tegorocznych uroczystości w barwnym korowodzie maszerowały przed biskupem kaliskim Stanisławem Napierałą między innymi: konie, krowy, kozy, świnie, owce, psy i koty.

Dwudniowe odpustowe uroczystości Świętego Rocha wyróżniają się specyficznym sposobem świętowania. Zachowuje się tutaj bowiem pobożny zwyczaj święcenia inwentarza. Parafianie, przygotowując się do uroczystości, uczestniczyli w Nowennie do św. Rocha. Piętnastego sierpnia, w dniu poprzedzającym uroczystości odpustowe, odbyła się sesja popularnonaukowa "Religia i wychowanie - kult Świętego Rocha", którą zakończyła uroczysta Msza św. w kościele farnym. Stamtąd procesja udała się do kościoła pod wezwaniem św. Rocha, gdzie - jak przed wiekami - odbyła się całonocna adoracja, a o północy odprawiona została pasterka, którą koncelebrowali księża pochodzący z parafii mikstackiej.

Następnego dnia, we wtorek, po porannym nabożeństwie za zdrowie zwierząt, bp Stanisław Napierała rozpoczął święcenie inwentarza oczekującego wraz z właścicielami na przycmentarnej ścieżce.

Uroczystości zakończyła celebrowana przez biskupa kaliskiego Suma odpustowa w intencji przybyłych do Mikstatu pielgrzymów, m.in. z Kotłowa, Chynowej, Grabowa nad Prosną, a nawet z odległego Śląska, w intencji gospodarzy i o błogosławieństwo Boże dla inwentarza. W homilii bp Stanisław Napierała podkreślił, że związane z kultem św. Rocha błogosławieństwo zwierząt jest wyrazem naszej wiary. - Błogosławieństwo zwierząt to znaczy modlitwa, którą my, ludzie wierzący, zanosimy do Boga, prosząc Go, aby tym zwierzętom pobłogosławił, aby uchronił je przed chorobami, przed padnięciem... i aby nam służyły. To jest przejaw wiary - powiedział bp Stanisław Napierała.

Święty Roch - patron chorych i rolników - jest czczony w Mikstacie w sposób szczególny, ma swoją legendę, a mieszkańcy wierzą, że po śmierci poszedł do nieba razem z towarzyszącym mu zawsze psem Roszkiem, który z kolei teraz czuwa nad wszystkimi zwierzętami. Natomiast źródła historyczne dowodzą, że teren parafii mikstackiej nawiedzały niegdyś, na początku XVIII wieku, liczne epidemie i to właśnie św. Roch uchronił mieszkańców od panującej wtedy zarazy. W dowód wdzięczności wierni zbudowali przy miejscowym cmentarzu kościółek i ustanowili odpust połączony ze święceniem zwierząt gospodarskich, a z czasem również domowych.

Święty Roch od stuleci otoczony jest w Europie szczególną czcią. Jest m.in. patronem Wenecji, Parmy, Montpellier. Jego relikwie można oglądać w Wenecji, w kościele wzniesionym ku jego czci.