Manewry na Bałtyku ze świętym Wojciechem

ORP Gniezno jest jednym z pięciu okrętów transportowo-minowych, które wraz z trzema kutrami desantowymi, okrętem wsparcia logistycznego "Czernicki" i okrętem dowodzenia "Grunwald" wchodzą w skład drugiego Dywizjonu Okrętów Transportowo-Minowych w Świnoujściu. ORP "Gniezno" wybudowano w Stoczni Północnej w Gdańsku w roku 1990. Pierwsze podniesienie bandery odbyło się 23 lutego 1990 roku. Matką chrzestną okrętu została gnieźnianka Halina Ostrzycka. W tym roku w lutym w porcie w Świnoujściu świętowano 13. rocznicę chrztu okrętu. W uroczystości wziął udział Jaromir Dziel, prezydent Gniezna, który zawiózł ikonę świętego Wojciecha na okręt. Wizerunek patrona Gniezna przekazał załodze pływającego "ambasadora" pierwszej stolicy Polski, miasta świętego Wojciecha, arcybiskup gnieźnieński wraz ze specjalnym błogosławieństwem. Ikona została umieszczona w kabinie dowódcy okrętu - porucznika marynarki Mariusza Piosia. Było to tuż przed planowanym wysłaniem ORP "Gniezno" w długi rejs w rejon konfliktu irackiego. Na szczęście ten rejs nie doszedł wówczas do skutku.

Gniezno "trzyma z Gnieznem"

Od kilku lat, z inicjatywy matki chrzestnej i poprzedniego dowódcy okrętu, Krzysztofa Zdonka, są organizowane w Gnieźnie konkursy wiedzy marynistycznej dla młodzieży szkół ponadpodstawowych. Główną nagrodą jest kilkudniowy pobyt zwycięskiej drużyny na okręcie oraz zwiedzanie Świnoujścia i Wolińskiego Parku Narodowego. W czerwcu, tuż przed wypłynięciem na manewry Baltops 2003, delegacja okrętu z Marcinem Lendą na czele odwiedziła Gniezno w celu przeprowadzenia konkursu dla gimnazjalistów. Pobyt w pierwszej stolicy był okazją do odwiedzenia księdza metropolity i podziękowań za pamięć, modlitwę i ikonę świętego Wojciecha.

Okręt "Gniezno" brał już udział w wielu krajowych ćwiczeniach, odwiedził też porty w Niemczech, Danii i Norwegii. Załoga zawsze uzyskiwała bardzo wysokie oceny podczas zadań programowych, a okręt zdobywał miano najlepszego w dywizjonie i we flotylli. Załoga okrętu składa się z 51 osób, w tym z pięciu oficerów. Na ORP "Gniezno" pracuje ponadto dziewięciu chorążych i trzech podoficerów. Pozostała część załogi to marynarze służby nadterminowej i zasadniczej.

Stawia miny i transportuje desant

Głównymi zadaniami okrętu jest stawianie obronnych zagród minowych oraz transport drogą morską wojsk i techniki desantu. Okręt może przewozić 9 czołgów lub 17 samochodów oraz 50 do 134 min (zależnie od typu). Dodatkowo na okręcie pomieści się 80 osób desantu. Okręt zbudowany jest z siedmiu pokładów: dna, międzypokładu (z pomieszczeniami mieszkalnymi załogi i desantu, pomieszczeniami kuchennymi, siłowniami), pokładu głównego (z ładownią), otwartego, oficerskiego (pomieszczenia oficerów i kabina radiowa), nawigacyjnego (główne stanowisko dowodzenia - tzw. "mostek", kabina nawigacyjna), sygnałowego - na nim w morzu pracują obserwatorzy i sygnaliści.

Co roku przynajmniej kilka razy okręt wypływa w morze. Dla załogi każde ćwiczenie jest nowym doświadczeniem. Podczas pierwszych manewrów w ramach NATO - Strong Resolve 2002 ORP "Gniezno" "walczył" we fiordach norweskich. Wielkich umiejętności wymagało zarówno wpływanie do zatok, jak i cumowanie na głębokim, kamienistym dnie. Silne przeżycia towarzyszyły też załodze podczas sztormu, gdy okręt przechylał się prawie o 45 stopni i gdy brak zasilania spowodował awarię komputera.

W tym roku załoga ORP "Gniezno" uczestniczyła także w kilku wyjściach w morze. W pierwszych czterech miesiącach roku okręt był w morzu pięć razy. Spędził na wodach 90 godzin i przepłynął 420 mil morskich.