Problem ze zmiennością nastrojów kilkunastoletniego dziecka polega nie tylko na tym, że są nieprzyjemne dla otoczenia i nieprzewidywalne. Niektórzy rodzice zamartwiają się, czy ich syn lub córka nie cierpią na jakiś rodzaj choroby afektywnej. Dlatego warto zwracać uwagę na następujące sygnały:
• bezsenność
• zaburzenia odżywiania (objadanie się, diety, głodzenie się)
• zaniedbanie higieny osobistej, ubioru
• pozostawanie w łóżku bez wykazywania chęci wstania
• pozostawanie cały dzień w swoim pokoju
• częsty płacz
• apatia
• unikanie towarzystwa przyjaciół i rodziny.
Dodatkowo może się pojawić wagarowanie, obsceniczny, agresywny język (u osoby dotąd kulturalnej), nadużywanie leków lub uciekanie się do narkotyków w celu poprawy nastroju.
Gdy wystąpi większość powyższych sygnałów, należy zwrócić się do specjalisty – terapeuty. W rezultacie dziecko może dostać leki antydepresyjne lub zostać zapisane na psychoterapię. Ważne, by nie lekceważyć powyższych sygnałów, zwłaszcza jeżeli pojawiły się u dziecka myśli samobójcze. To jest poważny problem, zaufaj swoim instynktom, nie wahaj się udać do specjalisty.
W niektórych przypadkach okresy depresji mogą być przedzielone okresami podwyższonego nastroju, kiedy dziecko jest bardzo gadatliwe, wydaje się tryskać niespożytą energią, podejmuje wiele działań i rzuca się w wir życia towarzyskiego (często niestety „eksperymentując” seksualnie). Występowanie na zmianę apatii i podniecenia jest objawem choroby afektywnej dwubiegunowej (mania-depresja) i także wymaga interwencji specjalisty.