W obronie ducha świąt Bożego Narodzenia
Komercjalizację świąt Bożego Narodzenia skrytykował Benedykt XVI podczas modlitwy Anioł Pański w Watykanie. Papież mówił także o znaczeniu bożonarodzeniowej szopki i pobłogosławił przyniesione przez rzymskie dzieci figurki Dzieciątka Jezus.
Oto skrót papieskiego przemówienia.
Drodzy bracia i siostry! Po obchodach uroczystości Niepokalanego Poczęcia Maryi wchodzimy w tych dniach w sugestywny nastrój przygotowań do tegorocznego Bożego Narodzenia. W dzisiejszym społeczeństwie konsumpcyjnym okres ten pada niestety ofiarą swoistego komercyjnego "zanieczyszczenia", które grozi zafałszowaniem jego autentycznego ducha, nacechowanego skupieniem, umiarkowaniem, nie zewnętrzną, lecz wewnętrzną radością. Opatrznościowy jest zatem fakt, że niejako bramą do Bożego Narodzenia jest święto Tej, która jest Matką Jezusa i która lepiej niż ktokolwiek inny może prowadzić nas do poznania, miłowania i adorowania Syna Bożego, który stał się człowiekiem. Pozwólmy więc Jej, aby nam towarzyszyła; niechaj powodują nami Jej uczucia, abyśmy ze szczerym sercem i otwartym duchem przygotowali się na uznanie w Dzieciątku Betlejemskim Syna Bożego, który przyszedł na ziemię dla naszego odkupienia. Podążajmy wraz z Nią w modlitwie i przyjmijmy powtarzające się wezwanie, jakie liturgia Adwentu kieruje do nas, abyśmy trwali w oczekiwaniu, w oczekiwaniu czujnym i radosnym, bo Pan się nie spóźni: On przybywa, aby wyzwolić swój lud z grzechu. W wielu rodzinach, zgodnie z piękną i utrwaloną tradycją, zaraz po święcie Niepokalanej, rozpoczyna się budowę szopki, niejako po to, aby wraz z Maryją przeżywać na nowo te dni (…). Budowa szopki w domu może okazać się prostym, ale skutecznym sposobem ukazania wiary, aby przekazać ją swoim dzieciom.
Szopka pomaga nam kontemplować tajemnicę miłości Boga, która objawiła się w ubóstwie i prostocie groty betlejemskiej. Święty Franciszek tak był poruszony tajemnicą Wcielenia, że zapragnął odtworzyć ją w Greccio w żywej szopce, dzięki czemu stał się inicjatorem długiej ludowej tradycji, która i dziś jeszcze zachowuje swoją przydatność w ewangelizacji. Szopka może bowiem pomóc nam zrozumieć tajemnicę prawdziwego Bożego Narodzenia, albowiem mówi o pokorze i miłosiernej dobroci Chrystusa, który "będąc bogaty, stał się ubogim" (2 Kor 8, 9) dla nas. Jego ubóstwo ubogaca tego, kto je przyjmuje, a Boże Narodzenie przynosi radość i pokój tym, którzy, podobnie jak pasterze betlejemscy, przyjmują słowa anioła: "A to będzie znakiem dla was: Znajdziecie Niemowlę, owinięte w pieluszki i leżące w żłobie" (Łk 2, 12). Pozostaje to znakiem i dla nas, mężczyzn i kobiet trzeciego tysiąclecia. Nie ma innego Bożego Narodzenia. Jak czynił to umiłowany Jan Paweł II, za chwilę i ja pobłogosławię figurki Dzieciątka, które rzymskie dzieci umieszczą w swoich domowych szopkach. Gestem tym chciałbym przywołać pomocy Pana, ażeby wszystkie chrześcijańskie rodziny przygotowywały się do obchodzenia z wiarą zbliżających się świąt Bożego Narodzenia. Niechaj Maryja pomoże nam wejść w autentycznego ducha Bożego Narodzenia.
Po modlitwie Anioł Pański Papież powiedział po polsku: "Serdecznie pozdrawiam wszystkich Polaków. Pozdrawiam profesorów i studentów, którzy żegnają Obraz Matki Bożej Sedes Sapientiae. Obraz ten od roku odwiedzał duszpasterstwa akademickie w Polsce. Obecnie zostanie przekazany do Bułgarii. Niech Maryja, Stolica Mądrości, wspiera wasze wspólnoty. Niech wszystkim pomaga w adwentowym czuwaniu".
Betlejemskie Światło Pokoju
O pokój na świecie modlili się harcerze z 16 krajów Europy podczas nabożeństwa ekumenicznego w wiedeńskim kościele św. Leopolda. W czasie uroczystości od Betlejemskiego Światła Pokoju przywiezionego z Groty Narodzenia Jezusa w Betlejem harcerskie delegacje zapalały światła, które przewiozą do swoich krajów. - Pokój to najwyższe dobro ludzkości. Podobnie jak ten mały płomyk przenoszony od jednej świecy do drugiej, tak samo powinien promieniować pokój od człowieka do człowieka - powiedział biskup pomocniczy archidiecezji wiedeńskiej Helmut Krätzl. Betlejemskie Światło Pokoju, którego inicjatorem jest austriackie radio publiczne ORF, zapłonęło już po raz 20. W tym roku od oliwnej lampki w Grocie Narodzenia w Betlejem zapalił je 21 listopada 11-letni chłopiec Jürgen Lengauer. Zaszczytu tego dostąpił za to, że latem ubiegłego roku uratował życie swojemu dwuletniemu kuzynowi. Ten bożonarodzeniowy zwyczaj przyjął się już niemal w całej Europie. Betlejemskie Światło Pokoju dociera do ponad 25 krajów, w tym także do Polski. Polscy harcerze przyjmują je co roku od swoich słowackich kolegów na przejściu granicznym na Łysej Polanie.
Niepokalane Poczęcie NMP
Jak co roku, w uroczystość Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny biskup Rzymu udał się pod posąg Matki Bożej, aby modlić się do Niej za Kościół i lud tego miasta i na świecie. Już na początku ułożonej przez siebie modlitwy Benedykt XVI zaznaczył, że jest to jego pierwsza pielgrzymka do tego miejsca jako Papieża i że towarzyszy mu w tym modlitwa i sympatia całego Kościoła. Ojciec Święty przypomniał też przypadającą w tym dniu 40. rocznicę zakończenia Soboru Watykańskiego II, co również dokonało się pod znakiem Maryi Niepokalanej. Wracając do Watykanu, Ojciec Święty odwiedził Auditorium na początku via della Conciliazione, gdzie obejrzał wystawę "Sobór Powszechny Watykański II - 8 grudnia 1965-2005 - Wielki Dar Ducha dla Kościoła". Zgromadzono na niej zdjęcia obrazujące przebieg tego niezwykłego wydarzenia: jego otwarcie, obrady i zakończenie.