Jeśli ktoś lubi podróżować, warto wziąć kurs na Półwysep Iberyjski. Niecałe cztery godziny rejsu na pokładzie samolotu dzielą nas od słońca i wszędobylskich bocianów. A jeśli Hiszpania, to… tym razem nie Madryt, ale oddalona o 30 kilometrów od stolicy Alcalá.
Miasto nad rzeką Henares jest jednym z najstarszych w Hiszpanii – z tego powodu zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Początki grodu sięgają czasów od XII do XV wieku – wówczas był on miejscem obrad Kortezów i rezydencją królów kastylijskich. Z końcem XV wieku arcybiskup Toledo – Francisco Jimenez de Cisneros ufundował tu, na wzór wielkich ośrodków naukowych ówczesnej epoki, Colegio Mayor, Colegio de San Ildefonso oraz trzynaście mniejszych kolegiów. Później powstały Colegio de San Filipe i Santiago i Colegio del Rey. Te ostatnie ufundował Filip II. Dziś Uniwersytet Alcalá jest niezwykle prężnym ośrodkiem naukowo-dydaktycznym, kształcącym rocznie tysiące studentów, w tym także wielu obcokrajowców.
Niewątpliwie w historii miasta ważną postacią jest sam Miguel de Cervantes, autor powieści „Przemyślny szlachcic Don Kichot z Manchy”. Centralny plac miasta nosi nazwę Plaza de Cervantes – to właśnie tam wznosi się muzeum Cervantesa oraz świątynia, w której został ochrzczony, a w pobliżu można zwiedzić jego rodzinny dom.
Miasto naznaczone jest śladami kultury rzymskiej, muzułmańskiej oraz różnych prądów i epok kultury europejskiej. To również miejsce z najliczniejszą polską emigracją w Hiszpanii. Liczy ona około czterdziestu tysięcy osób. Nic więc dziwnego, że w pobliżu tutejszego kościoła można trafić na… polskie sklepy. Tekst i fot. Marcin Jarzembowski
