W związku z dużą liczbą wypadków drogowych, związanych głównie z kierowaniem pojazdami po spożyciu alkoholu, czytelnicy proszą o przypomnienie konsekwencji prawnych w tym zakresie.
Kodeks karny przewiduje, że kierowanie pojazdem mechanicznym w ruchu lądowym, wodnym lub powietrznym, znajdując się w stanie nietrzeźwości lub pod wpływem środka odurzającego, zagrożone jest karą grzywny, ograniczenia wolności lub pozbawienia wolności do lat 2. Ponadto warto wspomnieć o Ustawie o wychowaniu w trzeźwości i przeciwdziałaniu alkoholizmowi, która definiuje pojęcie napoju alkoholowego i wszelkie kwestie związane z jego obrotem. Zgodnie z przepisami kodeksu karnego, w przypadku tego przestępstwa sąd orzeka zakaz prowadzenia wszelkich pojazdów mechanicznych lub pojazdów określonego rodzaju. W przypadku spowodowania śmierci innej osoby lub ciężkiego uszczerbku na zdrowiu sąd może orzec zakaz prowadzenia wszelkich pojazdów mechanicznych na zawsze.
Sąd zazwyczaj bierze pod uwagę sytuację osobistą oraz dotychczasową niekaralność sprawcy, a także opinię środowiska. Wyroki sądowe są jednak coraz surowsze. Statystyki policyjne podają, że nietrzeźwi kierowcy są najczęściej sprawcami wypadków drogowych i przez nich ginie na drogach coraz więcej osób.
Metody badania zawartości alkoholu u kierowcy są różne. Przede wszystkim badanie laboratoryjne zawartości alkoholu we krwi jest najbardziej wiarygodne. Jednak najczęściej używane są do tego celu alkomaty, które informują o zawartości alkoholu w wydychanym powietrzu. Zawartość alkoholu określana jest w promilach. Wartość ta wykorzystywana jest przez policję i służy do orzekania w procesach karnych. Ponadto należy przypomnieć, że zgodnie z przepisami kodeksu karnego stan nietrzeźwości zachodzi, gdy zawartość alkoholu we krwi przekracza 0,5 promila albo prowadzi do stężenia przekraczającego tę wartość lub
zawartość alkoholu w 1 dm3 wydychanego powietrza przekracza 0,25 mg albo prowadzi do stężenia przekraczającego tę wartość. Zgodnie z przepisami obowiązującymi w Polsce dla odpowiedzialności karnej niezbędne jest ustalenie, że w chwili prowadzenia pojazdu poziom stężenia alkoholu w wydychanym powietrzu przekraczał 0,25mg/l. Dla porównania w innych krajach np. we Włoszech, Portugalii, Francji jest to 0,5 promila, natomiast np. na Litwie, Węgrzech czy Słowacji nie jest dopuszczalne w ogóle spożycie alkoholu przez kierowcę pojazdu.