Jan Stępień, malarz dziejów Włocławka

Jan Stępień (1895-1976) – malarz, którego wszechstronny dorobek można oglądać jeszcze do 20 sierpnia w gmachu głównym Muzeum Ziemi Kujawskiej i Dobrzyńskiej, w dziejach sztuki naszego miasta zapisał się wyjątkowo. Przez ponad 50 lat, jakie spędził we Włocławku, malował tematy religijne, portrety, sceny rodzajowe, batalistyczne, pejzaże, martwe natury. Z wielkim upodobaniem starał się, co w sztuce arcytrudne, malować konie.

Malarz był realistą, wiernie ukazującym w swej twórczości otaczający świat. Przedstawiał go na wiele sposobów, nie zamykając się w jednakowym sposobie malowania. Potrafił zmieniać swój styl, dlatego jego dorobek jest tak różnorodny nie tylko w zakresie tematu, ale też w preferencji chromatyki oraz w opracowaniu szczegółu. Wystawa „Jan Stępień (1895–1976) – malarz wszechstronny”, po 30 latach od śmierci artysty, przypomina jego bardzo różnorodną twórczość. Zgromadzone na niej obrazy zostały wybrane z kolekcji muzealnych, z zasobów kościelnych i z do tej pory nieznanych zbiorów prywatnych. Ważne w dorobku artysty są obrazy rejestrujące zdarzenia historyczne związane z okupacją i wyzwoleniem Włocławka. Wyjątkowe jest płótno będące własnością Wyższego Seminarium Duchownego we Włocławku pt. „Poświęcenie mostu im. Marszałka Rydza Śmigłego we Włocławku” z 1937 r. Budowę uwieńczonego na obrazie mostu rozpoczęto w 1935 r., a oficjalne otwarcie nastąpiło w dniu 25 IX 1937 r. W monografii „Włocławek. Dzieje miasta t. II. Lata 1918-1989” M. Gruszczyńska wymienia inne inwestycje, które realizowano w czasie jednej kadencji Rady Miejskiej (1934-1939), m.in.: zakończenie budowy szkoły powszechnej na rogu ulic Wiejskiej i Kościelnej, budowę mostu na rzece Zgłowiączce, portu na Wiśle, kładki kolejowej, wyremontowanie i przebudowę budynków fabrycznych, sądów. Ponadto, jak zaznaczył cytowany przez autorkę prezydent W. Mystkowski, „duży nacisk położyły władze miasta na «europeizację Włocławka», poprzez rozbudowę sieci wodociągowo-kanalizacyjnej, przebudowę nawierzchni ulic i dróg, zadrzewienie i porządkowanie placów, skwerów i parku miejskiego. Przy pracach tych, które w części były dotowane z Funduszu Pracy, zatrudniono bezrobotnych (…)”. Obraz J. Stępnia przypomina zdarzenie historyczne i skłania do refleksji, a nawet poszukiwań materiałów poszerzających wiedzę o naszym mieście. Podobną pomocą w nauczaniu historii Włocławka i poznaniu biografii ludzi z nim związanych mogą być inne dzieła tego artysty, dlatego może warto wpisać biografię i dorobek malarza do programu nauczania historii i kultury regionu we włocławskich szkołach.