Poznać się i zrozumieć

Współpraca pomiędzy najważniejszymi ośrodkami pielgrzymkowymi w Europie: francuskim Lourdes, włoskim Loreto, niemieckim Altötting, portugalską Fatimą i austriackim Mariazell została nawiązana z inicjatywy Częstochowy, w ramach umowy o Współpracy Miast Sanktuariów Europy z 1996 roku.

Kontakty te zaowocowały wieloma przedsięwzięciami, takimi jak: międzynarodowe targi turystyczne, strony internetowe, wspólne wydawnictwo, konferencje oraz szeroką współpracą szkół i organizacji pozarządowych. Jedną z najważniejszych inicjatyw była pięcioletnia wymiana młodzieży pod hasłem: "Budujmy Europę".

Pod koniec ubiegłego roku delegacja Urzędu Miasta Częstochowy wraz z prezydentem Tadeuszem Wroną przybyła z wizytą do Ziemi Świętej. Celem przyjazdu było nie tylko nawiedzenie niezwykle ważnych dla chrześcijan miejsc, ale przede wszystkim stworzenie szczególnych więzów pomiędzy galilejskim Nazaretem i judzkim Betlejem a duchową stolicą Polski - Częstochową.

Nazaret i Betlejem to miasta nieodłącznie związane z historią zbawienia, z życiem Maryi i Józefa, to miejsca Wcielenia i Narodzin Słowa Bożego. Tu od wieków przybywają niezliczeni pielgrzymi z całego świata. Z tych miejsc uświęconych tajemnicami życia Świętej Rodziny, pomimo wielu licznych kryzysów i niepokojów, wciąż bije duch pokoju, nadziei i wiary.

Dziś, w Nazarecie żyją razem muzułmanie, chrześcijanie i żydzi (Nazaret Illit). Właśnie tutaj podpisano umowę o partnerstwie obu maryjnych miast. - Znamy i poznajemy Nazaret dzisiejszy - miasto trzech wielkich religii - mówił T. Wrona. - Trzech religii, które tak wiele łączy. W każdej z nich najważniejszy jest człowiek, jego godność i wolność, jego przyrodzone, naturalne prawa. U podstaw tych trzech religii znaleźć możemy podobne przykazania. Tu, w Nazarecie, mieście Maryi, spotykają się dziś ludzie reprezentujący trzy narodowe społeczności - Żydzi, Palestyńczycy i Polacy - stwierdził.

Betlejem, kolebka króla Dawida i miejsce narodzenia Jezusa, położone zaledwie osiem kilometrów od Jerozolimy, liczy dziś około czterdziestu tysięcy mieszkańców. Od kilkudziesięciu lat przewagę liczebną stanowią tu muzułmanie, a liczba chrześcijan stale się zmniejsza. Od grudnia 1995 r. Betlejem wchodzi w skład Autonomii Palestyńskiej.

Mszę Świętą dla częstochowskiej delegacji odprawił o. Seweryn, franciszkanin, przy ołtarzu Pokłonu Trzech Mędrców, w Grocie Bożego Narodzenia. Kilka godzin później w betlejemskim Centrum Pokoju delegacje miast podpisały umowę o partnerstwie. Prezydent Częstochowy nawiązał do jubileuszowej pielgrzymki Jana Pawła II.

- Naszą ambicją jest iść śladem Ojca Świętego, szukać porozumienia ponad podziałami, widzieć w każdym człowieku niepowtarzalną istotę obdarzoną przyrodzonym prawem wolności i godności. Doświadczenie historyczne uczy nas, że dostrzeżenie wartości człowieka i jego praw jest podstawowym fundamentem życia w pokoju.

Pragnienie pokoju

W obu miastach prezydent Wrona podkreślał wielką wagę wzajemnych kontaktów młodego pokolenia, nieobarczonego jarzmem gorzkiej i trudnej przeszłości. - Liczę bardzo na wymianę młodzieży między naszymi miastami - mówił - i jestem przekonany, że dla młodych ludzi będzie to bardzo cenne i wzbogacające doświadczenie.

Burmistrz Betlejem, Hanna Naser, nawiązała do trudnej obecnie sytuacji swoich współmieszkańców i wszystkich Palestyńczyków mieszkających na terenach Autonomii oraz w strefie Gazy. Wiele ostrych słów padło pod adresem "okupanta - Izraela". - Podpisując to porozumienie mamy nadzieję, że będzie ono kolejną świecą, którą zapalamy na naszej drodze do pokoju w regionie. I mamy nadzieję, że następnym razem, kiedy będziemy was gościć w Betlejem, w Palestynie (...) odbędzie się to w lepszej, pokojowej atmosferze, bo wierzymy, że my i Żydzi jesteśmy wyznaczeni przez Boga, aby żyć tu, na tej świętej Ziemi, razem i na zawsze - stwierdziła na zakończenie. Słowa te brzmią bardzo pięknie i rzeczywiście wielu z nas mogłoby się pod nimi podpisać, jednak każdy, kto ma chociaż niewielkie pojęcie o historii narodów tu zamieszkujących, rozumie, że na prawdziwy pokój w tym zakątku ziemi długo jeszcze trzeba będzie czekać. Możemy mieć jednak nadzieję, że sytuacja nie będzie się pogarszać, a nasze wysiłki i wspólne działania pozwolą lepiej się poznać i zrozumieć. W szczególności nam, Polakom, mogą one pomóc poznać ziemską Ojczyznę Chrystusa, nazywaną Piątą Ewangelią, i odwiedzić najświętsze miejsca na ziemi.