Trzydziestu nowych purpuratów

W minioną niedzielę 28 września br. Jan Paweł II ogłosił nowych kardynałów. W ten sposób kolegium kardynalskie liczy 194 kardynałów. Kolegium kardynalskie stanowi najściślej związane grono biskupów współpracujące z Papieżem, jak sama nazwa na to wskazuje, kardynał. - łac. cardo (zawias), cardinalis (mocno z czymś związany).

Tytułu kardynała, który początkowo odnosił się do duchownych na stałe związanych z Kościołem rzymskim, przydzielamy był przez papieża. Po raz pierwszy użył go papież Stefan III (768-772). Z biegiem czasu i rozwoju administracji kościelnej tytuł ten nabierał coraz większego znaczenia. Od IX wieku kardynał posiada precedencję wśród duchownych. Największego znaczenia i wzmocnienia autorytetu nabiera tytuł kardynalski z chwilą, kiedy powierza się kardynałom zadanie wyboru papieża (biskupa Rzymu); to prawo wyboru udzielił w r. 1059 papież Mikołaj II. Prawo wyboru papieża, a więc wstępu na konklawe, kardynałowie posiadają do 80 roku życia. Z chwilą utworzenia w XVI w. kongregacji i innych urzędów Kurii Rzymskiej kardynałowie stają na ich czele.

Kto może zostać kardynałem dziś? Może nim zostać biskup lub kapłan nie mający święceń biskupich. Gdyby jednak mianowany kardynał nie miał święceń biskupich, to zgodnie z kan. 351 § 1 Prawa Kanonicznego powinien je przyjąć. Nominacje kardynalskie są przywilejem i zadaniem jedynie papieża. Papież mianuje według własnego uznania tych, którzy odznaczają się nauką, pobożnością, obyczajami i roztropnością. Papież troszczy się o to, by grono kolegium kardynalskiego reprezentowało powszechność Kościoła w różnych częściach świata. Stąd różnorodność i "różnobarwność" nominowanych, która ma mocniej wiązać z namiestnikiem Chrystusa i zbawczą misją samego Chrystusa, nie tylko samego kardynała, ale również te Kościoły, części świata i środowisk, które oni reprezentują. Wydaje się, że dla podkreślenia tej więzi oraz jej budowania dziś potrzebne jest takie kolegium kardynalskie, na którym spoczywa również odpowiedzialność uczestniczenia w konklawe, które wybiera następcę Piotra, któremu powierzone zostają z kolei klucze Kościoła powszechnego.

W poczuciu takiego zadania i odpowiedzialności staje 30 nowo ogłoszonych purpuratów, których 21 października br. na konsystorzu z okazji 25. rocznicy swego pontyfikatu Jan Paweł II będzie chciał kreować na kardynałów: podczas Mszy koncelebrowanej otrzymają od Papieża pierścień, jako znak związku ze Stolicą Piotrową oraz czerwony biret symbolizujący oddanie kardynała na służbę Kościołowi, aż do złożenia ofiary z życia.