Automatyczne skrzynie biegów

Kierowcy posiadający w swoich auta automatyczne skrzynie biegów, nie muszą, co kilka chwil wciskać pedału sprzęgła. Nie muszą także, jak w wypadku skrzyń manualnych odrywać prawej ręki od kierownicy. Nie ma też potrzeby redukowania biegów. Są to niewątpliwe zalety zwłaszcza w zakresie bezpieczeństwa i komfortu jazdy.

W Polsce sprzedaż aut z automatyczną skrzynią biegów oscyluje w granicach ok.5-8%. Czynnikiem mającym wpływ na tak niski poziom sprzedaży "automatów" w Polsce jest na pewno cena, często wyższa od samochodów z tradycyjną skrzynią biegów o kilka lub nawet kilkanaście tysięcy złotych.

Współczesne automaty potrafią dostosowywać się do sposobu jazdy preferowanego przez kierowcę. Jest to możliwe za pomocą komputera, zbierającego informacje o sposobie jazdy, który następnie przeprogramowuje moduł sterujący skrzynią.

W większości automatów istnieje możliwość przełączenia skrzyni na tryb "sport" lub, "winter". Jazda w zakresie "sport" umożliwia poruszanie się w sposób bardziej dynamiczny i żywy, natomiast przełożenie "winter" powoduje jazdę spokojniejszą, mniej dynamiczną, a co za tym idzie oszczędniejszą.

Bardzo popularne stają się także tzw. sekwencyjne skrzynie biegów to znaczy "automaty" z możliwością przełączenia na ręczny tryb zmiany biegów. W autach tych w trybie ręcznym możemy zmieniać biegi za pomocą dźwigni lub przy pomocy dźwigienek znajdujących się przy kierownicy.

Kierowcy przesiadający się z samochodów z manualną skrzynią biegów do aut z automatyczną skrzynią biegów muszą zmienić swoje przyzwyczajenia. Mianowicie trzeba przyzwyczaić się do tego, że w automatach nie korzystamy w ogóle z lewej nogi. Gaz, jak i hamulec wciskamy prawą nogą. Włączając silnik należy równocześnie wcisnąć pedał hamulca. Automatyczne skrzynie biegów posiadają też inne oznaczenia zewnętrzne na dźwigni. Literka N jest odpowiednikiem luzu w skrzyni manualnej, i dopiero na tej pozycji możemy puścić pedał hamulca. W innym wypadku auto ruszy. Gdy samochód stoi na parkingu należy zostawić dźwignię na pozycji P i dopiero wtedy można wyjąć kluczyk ze stacyjki. Gdy chcemy cofnąć ustawiamy dźwignię na pozycję R. Litera D oznacza poruszanie się w normalnym ulicznym ruchu.