Uroczystą Mszę św. w katedrze gnieźnieńskiej koncelebrowali kursowi koledzy prymasa, którzy 14 stycznia 1962 r. wspólnie z nim przyjęli święcenia kapłańskie w konkatedrze św. Jakuba w Olsztynie. Zwracając się do nich, a także do wszystkich uczestniczących w Eucharystii kapłanów, abp Kowalczyk apelował, by pozostali wierni swojemu powołaniu. – Kochajmy nasze kapłaństwo! Bądźmy mu wierni aż do końca! Umiejmy dostrzec w nim ów ewangeliczny skarb, za który warto dać wszystko – mówił. Przyznał również, że jubileusz to czas szczególnego dziękczynienia i refleksji. Moment podsumowań i spojrzenia w przeszłość. – Jak wyglądało nasze spojrzenie na powołanie i posługę kapłańską, kiedy rozpoczynaliśmy naszą drogę formacji w seminarium warmińskim w 1956 r., w domu przy ulicy Kopernika, obok olsztyńskiej świątyni Serca Jezusowego? – mówił. – Patrzyliśmy na tę drogę tajemniczą, która otwierała się przed nami, nie myśląc wcale o złotym jubileuszu. Wówczas była to dla nas bardzo odległa data. Pamiętamy pierwsze spotkanie z ojcem duchownym, ks. Jagłowskim, który rozpoczynając konferencję w kaplicy seminaryjnej, skierował do nas słowa w języku łacińskim: Cur venisti? „Po coś przyszedł?”. To było mocne i zaskakujące pytanie, które pamiętamy i na które dawaliśmy odpowiedź przez całe 50 lat przeżytych w kapłaństwie. Dziś, po 50 latach życia i pracy kapłańskiej, spoglądamy na całą przeżytą przeszłość, która nie jest już tajemniczą i odległą przestrzenią czasową, jak to miało miejsce na początku naszej formacji seminaryjnej – przyznał prymas.
Życzenia i podziękowania
W dziękczynnej Mszy św. uczestniczyli: abp senior Henryk Muszyński, bp Bogdan Wojtuś, kanonicy Kapituły Prymasowskiej, gnieźnieńscy duchowni, przedstawiciele lokalnych władz, parlamentarzyści, a także przedstawiciele organizacji i stowarzyszeń kościelnych. Obecne były także licznie siostry zakonne oraz wspólnota gnieźnieńskiego seminarium duchownego. Życzenia w imieniu uczestników Eucharystii i wiernych z archidiecezji gnieźnieńskiej złożył prymasowi Polski bp Bogdan Wojtuś. Na początku Mszy św. ks. Tadeusz Gerlach odczytał także list z życzeniami nadesłany przez papieża Benedykta XVI. Ojciec Święty, przypominając kapłańską drogę abp. Kowalczyka, wyraził w nim wdzięczność i uznanie dla dostojnego jubilata. „(…) pragniemy publicznie wyrazić Tobie nasz głos wdzięczności oraz, razem z wiernymi, potwierdzić nasze wobec Ciebie uznanie. Jednocześnie, Czcigodny Bracie, upraszamy u najłaskawszego Zbawiciela, by hojnie wynagrodził Twoje zasługi i udzielił duchowej pociechy przez udzielane Ci obficie Nasze Apostolskie błogosławieństwo” – napisał Benedykt XVI. Słowa życzeń z okazji jubileuszu nadesłali także: prezydent RP Bronisław Komorowski, przewodniczący KEP abp Józef Michalik, sekretarz generalny KEP bp Wojciech Polak oraz ambasador RP przy Stolicy Apostolskiej Hanna Suchocka.
