W Lourdes rozpoczyna się sezon pielgrzymkowy, który w tym roku naznaczony będzie przygotowaniami do Wielkiego Jubileuszu 150-lecia Objawień Maryi w Grocie Massabielskiej.
Odbudowa materialna
Uroczyste obchody jubileuszu rozpoczną się w tym roku już 8 grudnia, w święto Niepokalanego Poczęcia Maryi. Maryja, ukazując się Bernadetcie, przedstawiła się właśnie jako Niepokalane Poczęcie. Już teraz poczęto intensywne przygotowania do tej wielkiej uroczystości. Warto przypomnieć, jak obchodzono dotychczasowe rocznice maryjnych objawień.
Dla uczczenia 50. rocznicy wzniesiono bazylikę składającą się z 15 kaplic, dedykowaną Maryi jako Królowej Różańca Świętego. W każdej z nich umieszczono mozaiki przedstawiające, bogate teologicznie, poszczególne tajemnice z życia Jezusa – tajemnice naszego zbawienia.
Z okazji 100. rocznicy objawień wybudowano monumentalną podziemną bazylikę św. Piusa X, mogącą pomieścić ponad 25 tysięcy osób. W 1958 r., w święto Zwiastowania, konsekrował ją patriarcha Wenecji kard. G. Roncalli, przyszły papież Jan XXIII.
Od objawień maryjnych minęło już prawie półtora wieku. Dotychczas wybudowane miejsca kultu z uwagi na upływający czas zostały mocno zniszczone. Od kilku lat prowadzone są prace modernizacyjne. W tym roku zakończą się prace restauracyjne górnej bazyliki Niepokalanego Poczęcia. Trwa też bardzo poważna modernizacja bazyliki podziemnej, a zwłaszcza całego otoczenia Groty – miejsca objawień, aby było ono jeszcze godniejszym miejscem modlitwy i spotkania z Bogiem za pośrednictwem Maryi.
Prawdziwą nowością będzie Droga Krzyżowa przeznaczona dla chorych i mozaika przedstawiająca Tajemnicę Światła dla uczczenia osoby i pontyfikatu Jana Pawła II, który włączył ją do Różańca Świętego.
Odbudowa duchowej świątyni
Główny cel obchodów jubileuszu objawień to przypomnienie orędzia wypowiedzianego tu przez Maryję.
Tematem pastoralnym roku poprzedzającego jubileusz 150-lecia objawień będzie sakrament pojednania. Kościół zachęca do praktykowania tego sakramentu, przywołując słowa św. Pawła: „Pozwólcie pojednać się z Bogiem” (2 Kor 5, 20). Żywi się głęboką nadzieję, że ten rok pojednania w Lourdes przyczyni się do ponownego odkrycia przez Francuzów sakramentu spowiedzi. Potrzeba jednak dużo mądrości i cierpliwości ze strony duszpasterzy i spowiedników. Konieczna jest modlitwa o łaski nawrócenia dla wiernych, bo wokół tego sakramentu narosło wiele pytań, trudności i niedomówień.
Bez powrotu do sakramentu Miłosierdzia Bożego życie w łasce chrztu jest niemożliwe. Spowiedź to jedyny i zawsze skuteczny środek umożliwiający nawrócenie. Potwierdzał to wielki mistyk naszych czasów brat Roger z Taizé, mówiąc, że spowiedź „to skarb, który nieustannie odnawia i podtrzymuje Kościół katolicki”.
Jeżeli w ramach nowej ewangelizacji, rozumianej jako fundamentalne zadanie i misja Lourdes, pielgrzymi poznają prawdziwą treść wypowiedzianego tu przez Maryję orędzia, to zgodnie z obietnicą Chrystusa, ta „prawda ich wyzwoli”; wyzwoli z grzechu przez łaskę nawrócenia, pokuty i sakrament pojednania. Wtedy czas ten będzie rzeczywiście „czasem łaski i zbawienia”, a może nawet zgodnie z „przepowiednią” Marty Robin – początkiem nawrócenia Francji.