Doktor Wanda Błeńska, wybitny lekarz leprolog, misjonarka została odznaczona orderem św. Sylwestra Papieża, najwyższym odznaczeniem papieskim.
Poznańska lekarka, zwana Matką Trędowatych lub po prostu Doktą, która przez prawie 43 lata żyła i leczyła trędowatych w Afryce, została odznaczona orderem św. Sylwestra podczas uroczystej Eucharystii w dniu beatyfikowania Matki Ubogich - 19 października br. Doktor Wandzie Błeńskiej odznaczenie wręczył w poznańskiej bazylice archikatedralnej Arcybiskup Stanisław Gądecki. Metropolita Poznański podczas swojej homilii stwierdził, że zarówno błogosławiona Matka Teresa, jak i doktor Wanda Błeńska "czynią dzieło misyjne czymś nadzwyczaj wzywającym, ponieważ podejmują je ludzie, którzy nie cieszą się ani wielkim bogactwem, ani też wielkim zdrowiem, ale w swojej fizycznej kruchości wychodzą do innych w całości oparci na duchu Chrystusowym". Doktor Wanda Błeńska z właściwą sobie skromnością po otrzymaniu orderu stwierdziła, że nie zasłużyła sobie na takie wyróżnienie. Według Matki Trędowatych, to wyróżnienie dzieli z tymi wszystkimi, którzy z nią ciężko pracowali oraz wspierali finansowo.
Poznańska Matka Trędowatych miała okazję w ubiegłym tygodniu osobiście podziękować Ojcu Świętemu za to niezwykłe wyróżnienie, które do czasów Jana Pawła II przyznawano tylko mężczyznom.
Wanda Maria Błeńska urodziła się 30 października 1911 roku w Poznaniu. Ukończyła gimnazjum w Toruniu, następnie w latach 1928-1934 studiowała na Wydziale Lekarskim Uniwersytetu Poznańskiego. Podczas studiów brała czynny udział w pracach Związku Akademickich Kół Misyjnych w Polsce oraz uczestniczyła w ogólnopolskich i światowych kongresach misyjnych. Była redaktorem "Annales Missiologicae". W latach 1948-1949 studiowała medycynę tropikalną w Liverpoolu, a następnie wyjechała do Ugandy. Przez czterdzieści trzy lata pracowała wśród trędowatych w Ngandze i Bulubie, gdzie rozwinęła Centrum Leczenia Trądu. W 1993 roku przekazała szpital miejscowym lekarzom i powróciła do Polski. Mieszkańcy Ugandy docenili jej dzieło i nazwali Centrum Szkoleniowe jej imieniem, natomiast władze Ugandy przyznały jej honorowe obywatelstwo tego kraju. Doktor Wanda Błeńska nadal aktywnie działa na rzecz misji. Otrzymała wiele odznaczeń państwowych m.in. (Order Orła Białego) i międzynarodowych, otrzymała także już trzy inne papieskie odznaczenia m.in. Pro Ecclesiae Pontificae. W Roku Jubileuszowym otrzymała od polskich dzieci Order Uśmiechu. Akademia Medyczna w Poznaniu przyznała jej tytuł honoris causa. Doktor Wanda Błeńska kilkakrotnie podczas swojej misji spotkała się z Matką Teresą, którą odwiedziła nawet w Indiach.