Antoni Kowalczyk, obecnie Sługa Boży, nazywany Bezrękim Bratem, od najmłodszych lat był czcicielem Matki Najświętszej – to Jej powierzył całe swoje życie.
Antoni Kowalczyk urodził się 4 czerwca 1866 r. w Dzierżanowie, w pobożnej rodzinie ubogich rolników. W dzieciństwie i młodości często nawiedzał pobliskie sanktuarium Matki Bożej Pocieszenia w Lutogniewie k. Krotoszyna.
Praca i powołanie
Gdy ukończył 18 lat, musiał zacząć pomagać w utrzymaniu rodziny, pracując później także w fabrykach w Niemczech. Tam też uległ wypadkowi i stracił wzrok. Został cudownie uzdrowiony w czasie Drogi krzyżowej, jak później często sam wspominał.
W Niemczech zetknął się też ze Zgromadzeniem Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej. Dzięki ich pomocy rozpoczął naukę w prowadzonym przez oblatów Kolegium św. Karola w Valkenburgu. Wstąpił do nowicjatu i złożył śluby jako brat zakonny. Pracując na misji w Kanadzie, br. Antoni uległ w 1897 r. poważnemu wypadkowi: maszyna zmiażdżyła mu prawą rękę. Pomimo zabiegów lekarskich trzeba było ją amputować. Mimo to jeszcze przez pewien czas prowadził przyklasztorne gospodarstwo.
Przykład chrześcijańskiego życia
W 1911 r., skierowano go do Edmonton. Tam, w junioracie św. Jana, spędził resztę życia. W tym klasztorze młodzi chłopcy zdawali maturę i podejmowali decyzję o poświęceniu życia Bogu w pracy misyjnej. Przez prawie 36 lat br. Antoni prowadził pralnię i kotłownię, dbał o porządek w klasztorze i jego otoczeniu, był także zakrystianinem. Wielu juniorów zawdzięczało mu w pewien sposób swoją formację. Dawał dobry przykład sumienności, modlitwy i wytrwałości oraz służył dobrą radą, modlitwą i pokutą, podejmowaną cicho i w ukryciu. Do końca życia zachował szczególne nabożeństwo do Matki Bożej. Często odmawiał modlitwę Zdrowaś Maryjo, dlatego nazwano go Brat Ave Maria. Z tego czasu znanych jest wiele „małych cudów”, które dokonywały się dzięki jego modlitwie.
Zmarł 10 lipca 1947 r. w czasie dorocznych rekolekcji zakonnych w St. Albert, w wieku 81 lat. Tam też został pochowany. Jego grób jest nawiedzany przez rzesze wiernych, którzy dzięki wstawiennictwu Bezrękiego Brata doznają od Boga i Matki Najświętszej licznych łask. W 1979 r. Jan Paweł II przyznał mu tytuł Sługi Bożego. Wierzymy, że Sługa Boży Brat Antoni Kowalczyk OMI otrzyma miano błogosławionego Kościoła, któremu pokornie i wiernie służył przez całe swoje życie.
O otrzymanych łaskach prosimy powiadomić:
Prowincjał Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej, ul. Ostatnia 14
60-102 Poznań
Modlitwa
Bądź uwielbiony Boże, nasz Ojcze, że wiernego czciciela Niepokalanej, Brata Antoniego, tak przedziwnie prowadziłeś drogą Twojej woli, a w dźwiganiu krzyża cierpienia i codziennych obowiązków pomnażałeś jego siły, aby niósł go wiernie na wzór Chrystusa. Uwielbiam Cię, Panie, za jego heroiczną wiarę i ufność, dzięki którym jego modlitwy wysłuchiwałeś z ojcowską dobrocią i objawiałeś swoją miłość. Przez wzgląd na Twojego Sługę udziel mi, Panie, łaski, o którą Cię proszę... Niech dzięki temu okaże się jego świętość, a moje serce utwierdzi się w wypełnianiu Twojej woli. Przez Chrystusa, Pana naszego. Amen.
Ojcze nasz... Chwała Ojcu... Zdrowaś Maryjo...